其实在美国猪肉中检测出“瘦肉精”成分，实在不值得惊奇，大概也谈不上什么报复中国。“瘦肉精”在中国是千夫所指，但是在美国，“瘦肉精”却可以堂而皇之地使用，除了一小部分习惯性反对者外，广大的人民群众安之若素。
实际上并没有一种具体的物质叫做“瘦肉精”，任何能够抑制动物脂肪生成，促进瘦肉生长的东西都可以称为“瘦肉精”。目前已经知道的“瘦肉精”有很多种，大多数的确对人体有害，所以在世界上几乎所有国家都被禁止使用。比如说造成过上海几百人中毒的克伦特罗（Cleuterol），就是典型的一种。
一般认为美国的FDA对于食品药品有着极其严格的管理。尽管很多中国人对FDA也并不信任，但是在美国甚至美国之外的许多国家，它还是有着极高的权威性。即使是那些习惯性反对FDA的NGO（非政府组织）们，也只是致力于改变FDA的某项决定，而不得不尊重它的权威。就这么一个多数人认为靠谱儿的机构，为什么允许“瘦肉精”的使用呢？
FDA对于食品成分的一般管理思路是：如果一种成分没有已知的好处，那么对它的判决不需要“罪证确凿”，“莫须有”就足够了。如果有明确的好处，就找出它的安全用量，比如说各种维生素、矿物质等；如果找不出安全用量，也就只好“挥泪斩马谡”，一禁了之了，上面所说的克伦特罗就是这种情况。
“瘦肉精”的好处是显而易见的，大大减少脂肪的生成，大大加快瘦肉的生长，而且明显缩短猪的生长期。所以，挥泪斩掉了一个又一个，科学家们还是孜孜不倦地寻找下一个。
研究毒性自然是从折腾老鼠开始，然后是狗、猪、猴子等。当然，这些研究是基于动物的，在人体中是否如此还很难说。有六位勇敢的志愿者参与了实验，证实莱克多巴胺在人体中的代谢情况跟动物的一致。基于此，科学家们认为用动物实验的结果来推测其在人体中的表现还是合理的。这六位志愿者还接受了不同的用量，来考察对身体状况的影响。在每公斤体重的用量不超过67微克的情况下，没有观察到对人体有不良影响。把这个量除以一个50作为“安全系数”，FDA认为每天可接受的摄入量是每公斤体重1.25微克。据此，他们规定牛肉和猪肉中允许的莱克多巴胺残留量分别是30和50（是十亿分之一）。在这个残留量下，一个五十公斤的人每天吃上两斤半猪肉或者四斤牛肉都还是很安全的。
加拿大和WHO的标准稍高一些，猪肉中允许的残留量是40，而联合国粮农组织则是10。日本和新西兰比较有趣，本国的生产不允许使用，但是进口猪肉允许10的残留量。总地来说，还是只有少数国家允许使用，包括中国在内的绝大多数国家是禁用的。
莱克多巴胺或者别的动物生长添加剂，禁用与否应该是一个技术问题。对于毒性研究的设计是否合理，推理是否严密，安全系数是否足够大以及决策是否有足够的科学支持，人们完全可以提出质疑。但是，如果仅仅是因为祖先没有用过就拒绝接受，或者认为改变了动物“天然”的生长方式就反对，跟一百多年前的人们对于汽车的恐慌并无区别。
2007年猪肉价格疯长的时候，要进口美国猪肉的消息吸引了颇多目光。后来又说从美国猪肉中检测出了瘦肉精成分，于是“阴谋论”者们孜孜不倦地阐发了许多中美经济斗争的“内幕”。
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